法国法律将法国葡萄酒分为４级：“原产地名称管制”（法定产区）葡萄酒、优良地区餐酒、地区餐酒、日常餐酒。其中，法定产区葡萄酒占全部葡萄酒产量的３５％，优良地区餐酒占２％，地区餐酒占１５％，日常餐酒占３８％。
上述等级分类以一系列法律规定为依托。但与消费者关系最为密切的，是酒瓶包装上加贴的具有法律效力、代表产品优质程度的质量等级标签。多年来，法国政府一直致力于创立和推广产品质量标签，如今获得质量认证的食品都在包装上贴有醒目的标签或符号，消费者一眼就可识别。标签的具体含义也为广大消费者所熟知。
“原产地名称管制”葡萄酒是法国葡萄酒的最高级别，即ＡＰＰＥＬＬＡＴＩＯＮ Ｄ‘ＯＲＩＧＩＮＥ ＣＯＮＴＲＯＬＥＥ，简称ＡＯＣ。这种葡萄酒的葡萄品种、种植数量、酿造过程、酒精含量等都要得到专家认证，只能用原产地种植的葡萄酿制，绝对不可和别地葡萄汁勾兑。酒瓶标签标示为“ＡＰＰＥＬＬＡＴＩＯＮ＋产区名＋ＣＯＮＴＲＯＬＥＥ”。
优良地区餐酒又称ＶＤＱＳ，是普通地区餐酒向ＡＯＣ级别过渡所必须经历的级别。如果在ＶＤＱＳ时期酒质表现良好，则会升级为ＡＯＣ。酒瓶标签标示为“ＡＰＰＥＬＬＡＴＩＯＮ＋产区名＋ＱＵＡＬＩＴＥ ＳＵＰＥＲＩＥＵＲＥ”。
地区餐酒又名ＶＩＮ ＤＥ ＰＡＹＳ。这种酒的标签上可标明产区，可以标明产区内的葡萄汁勾兑，但仅限于该产区内的葡萄。酒瓶标签标示为“ＶＩＮ ＤＥ ＰＡＹＳ＋产区名”。法国绝大部分的地区餐酒产自南部地中海沿岸。
日常餐酒又称ＶＩＮ ＤＥ ＴＡＢＬＥ，是最低档的葡萄酒，可由不同地区的葡萄汁勾兑而成。酒瓶标签标示为“ＶＩＮ ＤＥ ＴＡＢＬＥ”。
上述４个等级中，“原产地名称管制”的立法和管理最为严格。１９０５年８月１日法国政府委托有关机构正式确定了各地的地域名，以使各地农产品可正式使用原产地名为商品冠名。后因葡萄歉收危机以及管理混乱，这一体系并未发挥良好作用。１９３５年法国政府成立了“葡萄酒和烈酒全国管理委员会”，为“原产地名称管制”立法，并确定了行政、司法和专业手段，使这一命名区别于普通的地域冠名。在此基础上，法国又成立了全国地域冠名研究院（ＩＮＡＯ）以加强协调和管理。
加贴“原产地名称管制（ＡＯＣ）”，表示该产品和某特定地域之间有紧密的联系，该特定地域范围有独特的地质条件、农艺方法、气候特征，以及特有的耕作和管理方式，因此培育出来的产品有不可剥夺的个性特色，具有众所周知的声誉，已经接受消费者检验、并经相关机构核实，纳入了法国的产地冠名系统，因此受到相关法律的保护。除了生产方面的因素外，资源的合理配置、环保和可持续发展等条款也被纳入了地域冠名的考量范围。
“原产地名称管制（ＡＯＣ）”的获得，是一个长期而复杂的过程，需要经过考察、专家评审、公众测评以及ＩＮＡＯ下属４个专业委员会的考核意见，同时还要得到法国国家标签认证委员会的认可，往往需要好几年的时间。
成立于1935年的法国国家地域冠名研究院（ＩＮＡＯ）是受法国政府委托的公共机构。它负责向政府机构提议给予适当产品ＡＯＣ认可，对其实施进行监督，并在法国本土和国际上对其进行知识产权保护。
法国的酒类产品制作工艺渊远流长，如今大部分产品都被冠之产地名称。地域冠名在酒类方面的成功，促使政府在１９９０年将地域冠名渐渐扩大到了奶制品、水果、蔬菜、油类等其它农业加工产品。
法国首创的产地冠名制度也得到了欧盟的认可。１９９２年，欧盟颁布了一项法令，决定成立地域名称保护体系。该体系包括受保护的原产地冠名（ＡＯＰ）和受保护的地域标识（ＩＧＰ）两种。法国和欧盟相关法令规定，法国只有ＡＯＣ可自动获得欧盟ＡＯＰ保护、只有国家优质商品标（ＬＡＢＥＬ）及相关等同证书可获欧盟ＩＧＰ体系保护。前者主要对酒类，后者涵盖其它农产品。１９９４年世贸组织框架下的地理标识多边协议也使法国和欧盟产地冠名制度及产品的知识产权得到了更广泛的保护。
目前，由于来自意大利等国的强有力竞争，法国的酒类产品面临极大挑战。ＩＮＡＯ正在酝酿创建一个双层分级制度，即标准ＡＯＣ和新设立的更高层次的ＡＯＣＥ（ＡＰＰＥＬＬＡＴＩＯＮ Ｄ‘ＯＲＩＧＩＮＥ ＣＯＮＴＲＯＬＥＥ Ｄ’ＥＸＣＥＬＬＥＮＣＥ）。标准ＡＯＣ跟现有的ＡＯＣ类似，而ＡＯＣＥ是建立在对葡萄酒的品尝鉴定基础上的“ＥＸＣＥＬＬＥＮＣＥ”，即优秀级别。
